Tour de Francia 2014 en el Centenario de la I Guerra Mundial

El 28 de junio de 1914 es una fecha que se encuentra en cualquier libro de historia mundial; aquel día se produjo el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo. Ese asesinato dio origen a la 1a Guerra Mundial (1914-1918). Justamente aquel mismo día, daba inicio en París la 12ª edición del Tour de Francia, una edición que dominaria de principio a fin Philippe Thijs.

Dos días después de terminar el Tour y un mes después del asesinato al archiduque Francisco Fernando de Austria, el Imperio Austro-Húngaro declaró la guerra a Serbia, lo que provocó que la mayoría de estados europeos declarasen la guerra a otros. Era el inicio de la Primera Guerra Mundial (28 de julio de 1914).

Durante aquellos cuatro años de inactividad en el Tour, algunos de los principales ciclistas del pelotón tuvieron que colgar temporalmente la bicicleta y coger las armas e ir a ayudar a su país. Tres ganadores del Tour terminaron muriendo en aquella fatídica guerra. Esos tres ciclistas fueron Lucien Petit-Breton (ganador del Tour en 1907 y en 1908), François Faber (ganador en 1909) y Octave Lapize (ganador en 1910).

De estos tres campeones, la muerte más trágica la tuvo François Faber. Faber se encontraba en una trinchera cuando le comunicaron que había nacido un hijo suyo. Faber sin celebrarlo, se fue a ayudar a un compañero y cuando se puso de pie, entonces, le alcanzó una bala disparada por un soldado alemán y murió…



François Faber ganó el Tour en 1909


Lucien Petit-Breton fue el primer ciclista en ganar dos ediciones del Tour. También, fue el primer vencedor de la mítica Milan-San Remo. La guerra le hizo colgar la bicicleta y entrar al ejército francés. Petit-Breton, que estaba al ejército sirviendo como transportista, murió en un accidente de coche mientras transportava material en 1917.

Octave Lapize, el ganador del Tour en 1910, tres veces ganador de la Paris-Roubaix y primer ciclista en coronar por primera vez el Col du Tourmalet, murió sirviendo como piloto de avión. Fue abatido en una batalla y dos semanas después perdería la vida en el hospital consecuencia de las graves heridas.



Octave Lapize en el Tour de 1910


Pero por desgracia, no fueron solo esos tres ciclistas los que murieron durante la guerra. Emilio Mairtot, Anselme Mazin y unos 35 ciclistas más dejaron la vida en el campo de batalla.

Durante esta edición número 101 del Tour, los ciclistas han pasado por algunos de los lugares donde se produjeron batallas en la Primera Guerra Mundial. Ypres, ciudad al sur de Bélgica y lugar de salida de la quinta etapa (la del pavés), fue lugar de numerosas y sangrientas batallas y el lugar donde se usó por primera vez el gas como arma de ataque. La Grande Boucle también ha pasado por Verdun, lugar donde se conservan algunas de las cicatrices más profundas de la guerra y donde se encuentra un cementerio memorial por las victimas de la Segunda Guerra Mundial.

Durante la sexta etapa, los ciclistas pasaron por “Le Chemin des Dames”, (camino de las Damas) testimonio de una batalla entre el 16 de Abril y el 24 de Octubre de 1917. En aquella batalla, murieron unos 270000 soldados franceses y unos 163000 soldados alemanes. En Reims, donde terminó la sexta etapa, el general Eisenhover situó el cuartel general aliado.



“Le Chemin des Dames; foto del 1917


Durante la 1a Guerra Mundial y la 2a Guerra Mundial, son las dos únicas etapas en que el Tour de Francia no tiene vencedor porque no se disputaron; a parte dejamos el periodo entre el 1999 y 2005 en que no tiene ganador por la sanción por dopaje a Lance Armstrong.


http://falso9blog.com/2014/07/la-primera-guerra-mundial-y-el-tour-de-francia/