El fenómeno de las bandas latinas

BANDAS LATINAS

El fenómeno de las “maras”, nombre genérico que reciben las pandillas delictivas juveniles en Centroamérica y Sudamérica, se ha convertido en un problema de extrema importancia en varios países de este continente, sobre todo cuando se tienen en cuenta las estimaciones policiales, que consideran que solamente en Centroamérica existen unos 600.000 pandilleros activos.

Hoy en día nadie es inmune al impacto que pueden tener las pandillas en una comunidad, ya que éstas generalmente destacan por su violencia donde quiera que se encuentren ubicadas. Las bandas no son únicamente problema de las grandes ciudades o de las zonas pobres de la ciudad, ni tampoco son problema de una raza o cultura en particular, sino que sobrepasan todos los límites raciales, étnicos, económicos y geográficos.

La participación en una pandilla daña seriamente el futuro de los jóvenes. Sus miembros muchas veces se relacionan sólo con otros miembros de la misma pandilla, reforzando de esa manera su visión limitada de la vida. Con frecuencia se meten en problemas legales y, según los países, siguen con ese patrón el resto de su vida.

Esta visión del problema que afecta a Centroamérica, Sudamérica y a parte de los Estados Unidos (fundamentalmente California, Chicago y Nueva York), presenta características muy diferentes según la zona geográfica en que nos situemos, arrojando en su conjunto una realidad mucho más grave que la que se puede encontrar en España en la actualidad.

Aunque el fenómeno en nuestro país es bastante reciente, ya han surgido los primeros grupos y sus acciones, amplificadas y en ocasiones distorsionadas por la prensa sensacionalista, comienzan a ser un preocupante tema de debate y origen de una incipiente alarma social en la sociedad española.

Si bien la importancia de estos grupos y sus acciones están muy lejos de sus homónimas de otro lado del océano, de no adoptarse las medidas necesarias podríamos vernos envueltos en una espiral de violencia y conflictos sociales muy difíciles de controlar.

VISIÓN GENERAL DE LA PROBLEMÁTICA EN EL CONTINENTE AMERICANO.

En Centroamérica nos encontramos con las denominadas “Maras”, que son agrupaciones de jóvenes de ambos sexos, generalmente de edades comprendidas entre los 5 y los 35 años, que forman grupos con la finalidad de controlar un barrio o un territorio y que hacen de su pertenencia a la banda una forma de vida, llegando a cometer cualquier tipo de delito e incluso dar la propia vida siguiendo las directrices del grupo.

Todo parece indicar que el origen de la palabra “Mara”, que se asigna a este tipo de bandas juveniles, es una abreviatura de “Marabunta”, término con el que se conoce a un tipo determinado de temibles hormigas amazónicas, que cuando salen de sus guaridas arrasan todo lo que encuentran a su paso.

Actualmente, el fenómeno de las maras en Centroamérica presenta una realidad marcada por el gran número de jóvenes y niños que tienen como único objetivo su supervivencia en la sociedad a través del delito. La acción de estos grupos está marcando el día a día de la vida cotidiana de determinados países, con un aumento exagerado de la inseguridad ciudadana que ha motivado la adopción de fuertes medidas represivas por parte de los gobiernos implicados.

El problema está alcanzando tal proporción, que de un objetivo inicial por parte de estos grupos de protección de su territorio frente a grupos rivales, nos encontramos actualmente con grupos perfectamente estructurados, muy violentos y con una estrecha vinculación con el crimen organizado. Como factor positivo respecto al potencial de agresividad que muestran estos grupos, resalta el fuerte fraccionamiento de las maras en grupos antagónicos, irreconciliables, que dedican buena parte de sus actividades a combatirse entre ellos. Muy distinta sería la situación si estos grupos llegaran a coaligarse nacional o internacionalmente, como una delincuencia organizada.

No obstante, los dos grupos más importantes (Mara 18 y Mara Salvatrucha) se han expandido fuera de las fronteras originarias de El Salvador y sus integrantes se prestan ayuda solidaria traspasando las fronteras centroamericanas. Las estimaciones policiales centroamericanas consideran, con bastante coincidencia, que en esa región hay unos 600.000 pandilleros activos, comprendidos en su mayoría en una franja de edad de entre 9 y 17 años.

Sin embargo, y por fortuna, la situación general en los países de Sudamérica es diferente. La influencia de las maras no es tan acusada como en los vecinos del norte y su realidad se encuentra marcada por la presencia de grupos urbanos como Latin Kings, Ñetas y otros de menor importancia, centrándose en Ecuador el núcleo principal de su actividad.

Sólo tienen entre 15 y 17 años, les encanta la ropa amplia y su música preferida es el hip-hop y el reggaeton. La mayoría apenas ve a sus padres y a los agentes les resulta difícil localizarlos, pues duermen cada día en casa de amigos, familiares o novias.
Éste es, a grandes rasgos, el perfil de los miembros de los Latin King y los Ñetas, las dos bandas callejeras que actúan en varios distritos de Madrid. La Policía ha identificado desde septiembre a 407 adolescentes que pertenecen a estas pandillas, 48 de los cuales fueron detenidos por robo con violencia, lesiones y agresiones.

LAS CLAVES

¿Son bandas organizadas? :Ambas están organizadas jerárquicamente con normas, leyes y ritos. A veces recaudan cuotas para mantener a los miembros que están en prisión. Hay grupúsculos que toman sus nombres pero que no son bandas latinas como tal.
¿Cómo es su entorno familiar? : Su rasgo común es la desestructuración familiar. Sus padres trabajan todo el día y apenas los ven. En sus países de origen vivían con algún pariente. No estudian y la calle se convierte en su familia.
¿Hay chicas? : Sí. Y algunas veces son ellas las que provocan los enfrentamientos entre las bandas por cuestiones de celos.
¿Son peligrosas las bandas para el resto de la población? : La Policía asegura que no, pues la rivalidad se da fundamentalmente entre ellas. Los robos que llevan a cabo tienen como víctimas a miembros de la banda rival.

¿De qué viven? : No son delincuentes normales que vivan del atraco. Roban para comprar bebida y para amedrentar. Les gusta quitar móviles o cadenas de oro.
¿Dónde se reúnen?: En los parques públicos, sobre todo al sur de la ciudad. Allí juegan al baloncesto.
¿Extorsionan a otros chavales para utilizar los parques? : Por lo general están todo el día en los parques. Algunas veces piden un euro a los otros chavales que quieran utilizar las áreas deportivas.
¿Los enfrentamientos han dejado víctimas mortales? : Un miembro de los Ñetas asesinó a otro de los Latin King en noviembre de 2004. Ocurrió en la plaza de Cantoria, en Carabanchel. La víctima tenía 20 años.
¿El dominicano que presuntamente mató al joven de Villaverde pertenecía a alguna banda? : No. Este hecho no tiene nada que ver con bandas urbanas. El chico agresor no está catalogado como miembro de ninguna de ellas.



Dónde nacieron:

Latin King: A principio de los noventa en el Bronx (Nueva York). Pronto hubo filiales en Ecuador y otros países de la zona.
Ñetas: En los años ochenta en las prisiones de Puerto Rico. Enseguida se extendieron a otros países iberoamericanos.

Su símbolo:

Latin King: Una corona de tres puntas. Sus miembros se saludan enseñando tres dedos de las manos en forma de corona.
Ñetas: Se saludan con los dedos corazón en índice entrelazados y muy estirados.

Cómo visten:

Latin King: Suelen llevar un pañuelo en la cabeza de color negro y amarillo y amplias camisetas deportivas negras.
Ñetas: Sus colores son el rojo, el blanco y el azul, los de la bandera de Puerto Rico. También llevan ropa deportiva ancha.

Por donde se mueven:

Latin King: Carabanchel, Usera, Villaverde y Tetuán son sus principales feudos. También se han trasladado a Barcelona.
Ñetas: Comparten con los Latin las mismas zonas de influencia, pero están más asentados en Vallecas.

Reclutas:

Latin King: Formada sobre todo por ecuatorianos, esta banda también acepta en sus filas a colombianos.
Ñetas: No hay muchos puertorriqueños en la capital, por lo que la forman dominicanos y en menor media, ecuatorianos.